La Clase C de Mercedes también recibe un lavado de cara antes del inicio del año modelo 2011, pero los suabos suelen referirse a ello como una actualización del modelo. Los modelos revisados estarán disponibles en los concesionarios a partir de la primavera de 2011 y ofrecerán un aspecto ligeramente diferente, incluyendo luces diurnas LED en el faldón delantero, más funciones de infoentretenimiento y, sobre todo, un menor consumo de combustible.
La Clase C ha introducido mejoras significativas, sobre todo en términos de eficiencia, y en algunos puntos puede incluso superar al anterior líder de la clase, el BMW Serie 3 de la generación E90. A ello contribuyen los nuevos motores y una revisión del cambio automático 7G-Tronic, que ahora también dispone de función Start-Stop.
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Además de la función Auto Start Stop del 7G-Tronic Plus, de serie en todos los modelos con cambio automático (excepto en el C 300 CDI 4Matic), una relación de transmisión global modificada de la cadena cinemática contribuye también a reducir el consumo de serie. Todos los motores de gasolina incorporan inyección directa y consumirán hasta un 31% menos de combustible en el futuro.
Aquí destaca especialmente el C 350 BlueEfficiency, que ofrece un consumo estándar de sólo 6,8 litros. El BMW 335i, que también tiene 306 CV, no puede ni acercarse a esta cifra con 8,4 litros. Sin embargo, cuando se trata de acelerar hasta 100 km/h, el C 350 también se queda atrás para la potencia de su motor, siendo el valor de 6,0 segundos probablemente un tributo a la larga relación de transmisión general. Aquí, el BMW 335i ofrece el mejor valor con 5,6 segundos, pero en la vida cotidiana, el consumo sin duda juega un papel más importante que unas décimas de segundo en la aceleración.
En cuanto a prestaciones, el «sólo» BMW 330i de 272 CV está prácticamente a la par, necesitando 6,1 segundos para alcanzar los 100 km/h según la fábrica. Sin embargo, el 330i también consume 7,4 litros, notablemente más que el modelo de Stuttgart. El seis cilindros más económico de BMW es el 325i, que consume 7,2 litros. Mercedes compite con un cuatro cilindros, ya que el C 350 es el único motor de gasolina con seis cámaras de combustión.
El Mercedes C 250 tiene un motor turboalimentado de cuatro cilindros y 1,8 litros de cilindrada, rinde 204 CV, acelera hasta 100 km/h en 7,2 segundos y ofrece un consumo estándar de 6,4 a 6,9 litros. El BMW 325i de 218 CV acelera medio segundo más rápido hasta 100 km/h, pero no puede seguirle el ritmo en cuanto a consumo. El motor de gasolina más económico de Mercedes es el C 180, también con un consumo de 6,4 a 6,9 litros y una potencia de 156 CV. La gama de BMW empieza con el BMW 318i de 143 CV (6,3 litros) y el BMW 320i de 170 CV (6,4 litros).
Además de los motores de gasolina, Mercedes también ha revisado los diésel. El modelo más económico sigue siendo el Mercedes C 220 CDI, que tiene un consumo estándar de 4,4 a 5,1 litros con cambio manual. Con una potencia del motor de 170 CV, merece la pena compararlo con el BMW 320d de 177 CV, que obtiene 4,7 litros.
En cuanto a las prestaciones, sin embargo, la larga desmultiplicación de la Clase C revisada también se hace patente aquí, ya que, con 8,4 segundos, el Clase C tarda casi un segundo más en alcanzar los 100 km/h que el 320d. Incluso el modelo económico BMW 320d EfficientDynamics Edition de 163 CV acelera más rápido que el nuevo C 220 CDI, con 8,0 segundos, pero consume sólo 4,1 litros a los 100 kilómetros.
Los dos modelos diésel de acceso, el C 180 CDI y el C 200 CDI, con 120 y 136 CV respectivamente, consumen entre 4,8 y 5,3 litros cada uno. Los modelos BMW 316d y BMW 318d de 115 y 143 CV se sitúan justo por debajo, con 4,5 litros cada uno. El nuevo C 250 CDI con motor de cuatro cilindros biturbo ofrece la mejor relación potencia/consumo: rinde 204 CV y consume entre 4,8 y 5,3 litros de gasóleo cada 100 kilómetros.
El único diésel con seis cilindros es el C 300 CDI, que sólo puede pedirse con tracción total 4Matic, al menos en el lanzamiento al mercado. Produce 231 CV, acelera hasta 100 km/h en 6,4 segundos y necesita entre 7,0 y 7,2 litros de gasóleo. El comparable BMW 330d xDrive con 245 CV sólo necesita 6,5 litros y acelera a 100 km/h en sólo 5,9 segundos. Incluso el BMW 335d de 286 CV tiene un consumo estándar de 6,6 litros, inferior al de la Clase C.
La empresa de Stuttgart también ha introducido mejoras significativas en los sistemas de asistencia. Por fin, la Clase C también ofrece acceso ilimitado a Internet, como ya hacía BMW desde hace años. La reproducción inalámbrica de música a través de Bluetooth y una interfaz USB en el reposabrazos central también harán su debut en la Clase C revisada en 2011. Al igual que en BMW, las rutas configuradas en Google Maps también se pueden transferir al coche.
En materia de seguridad, los suabos no defraudan y ofrecen numerosos sistemas de asistencia, algunos de los cuales no están disponibles en la competencia. Especialmente interesante es un sistema llamado Attention Assist, que supuestamente reconoce a un conductor demasiado cansado y le avisa a tiempo.
En definitiva, desde un punto de vista técnico, se trata de una actualización de modelo acertada, que debería dar a los desarrolladores del nuevo Serie 3 F30 alguna que otra tarea. La nueva serie 3, que llegará a los concesionarios en la primavera de 2012 y, por tanto, un año después que la nueva Clase C, tendrá que mejorar sus prestaciones, especialmente en los motores de gasolina, para poder volver a considerarse el modelo más eficiente de la gama media baja. Con los nuevos motores de cuatro cilindros turboalimentados N13 y N20, que se estrenarán en el nuevo Serie 1 F20 en otoño de 2011, BMW también se guarda varios ases en la manga.